El GPSMAP 296 esta construido siguiendo los pasos de los conocidos GPS portátiles para aviación GPSMAP 196 y GPSMAP 295. Incorpora nuevas funciones como alarma anti-colision, admite datos topográficos e incorpora una base de datos de obstáculos  y una pantalla de navegación transparente nos indica el rumbo, velocidad y distancia. El GPSMAP 296 también incorpora transferencia de datos mediante puerto USB, una rápida velocidad de proceso, y un pack de baterías recargables de litio. Pulsando un solo botón puedes elegir el uso aeronáutico, automóvil o náutico.

Gracias a su intuitivo modelo de terrenos, y combinado con los datos de  posición y altitud proporcionados por el GPS, junto con los mapas electrónicos que incorpora, el piloto puede tener una  visión de los peligros potenciales del terreno por el que vuela.

Además el piloto encontrara las siguientes funciones:

• Información sobre el terreno y obstáculos
  Usando señales visuales y acústicas, los pilotos pueden estar informados de los terrenos potencialmente peligrosos o conflictivos, junto con su plan de vuelo actual. La unidad también incluye una pantalla en la que puedes ver todos los avisos que si sigues por el mismo rumbo que el actual, te vas a encontrar. Gracias a esta función configurable, el piloto tiene un tiempo adicional para tomar decisiones criticas.

• Zonas de aviso configurables
  El piloto puede ajustar los limites mínimos para recibir alarmas anticolisión. La unidad nos muestra los los peligros potenciales en amarillo (para indicar la proximidad de tierra de 500-1000 pies) y rojo (para indicar la proximidad de tierra de 100 pies o menos).

• Base de datos de Obstáculos
  Los usuarios pueden ver la elevación o la altitud relativa de cualquier obstáculo (torres, edificios, antenas, etc.) dentro de la base de datos incorporada. Esta función solo esta disponible en la versión americana...

• Ventanas de Alertas
  Cuando nos acercamos a un obstáculo potencial, o estamos cerca del suelo, nos aparecerá en la parte inferior izquierda de cualquier pagina, un icono indicándonos la presencia del peligro.

El GPSMAP 296 esta diseñado para ser rápidamente trasladado del avión al coche o al barco

• Modo Automóvil
  Genera automáticamente la ruta y te indica el camino a seguir giro a giro mediante instrucciones en la pantalla y mediante comandos de voz. Para ello necesitas el Auto Kit (Opcional) que incluye dos montajes, un adaptador de mechero con altavoz, una tarjeta de memoria de 128-MB, y un CD MapSource® City Select® CD-ROM para introducir mapas detallados.

• Modo Náutico
  Incorpora una Base de datos del mundo entero. Si adquiere el kit Náutico (Opcional), que incorpora una tarjeta de memoria de 64 Mb y un CD-ROM MapSource BlueChart®, el GPS muestra información tal como contornos de profundidad, zonas de marea, ayudas a la navegación, zonas restringidas, boyas y un largo etc.